La Hermandad de Vera+Cruz y Esperanza de Hinojos y su Ermita de San Sebastián

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LA HDAD. DE VERACRUZ Y ESPERANZA DE HINOJOS (HUELVA) Y SU ERMITA DE SAN SEBASTIAN.-

“Nosotros debemos gloriarnos en la Cruz de Nuestro Señor Jesucristo, en quien está la salud y la vida y la resurrección nuestra, por quien hemos sido salvados.”(Gal. 6.14). En este versículo de la Carta a los Gálatas del Apóstol San Pablo está la esencia evangélica del culto y veneración a la Santa Vera+Cruz.

En el estudio “Orígenes y evolución de las Hermandades y Cofradías”, de José Sánchez Herrero, Catedrático de Historia Medieval de la Universidad de Sevilla, se afirma que en la historia de la contemplación y devoción de la persona de Jesús, hay que trazar una línea divisoria a comienzos del siglo XIII. Con anterioridad a este siglo, aduce Sánchez Herrero, la devoción de la gente se fijó más (sin negar la Humanidad de Jesucristo), en su Divinidad; en cambio, a partir de comienzos del siglo XIII, en concreto, a partir de San Francisco de Asís, (1182 – 1226), se origina el camino inverso: la contemplación y devoción por la Humanidad de Jesús, a causa de la cual, Jesús puede sufrir dolor y Jesús muere. Desde esta actitud, - continúa el profesor – dos elementos o motivos fueron objeto de mayor contemplación y devoción:

+ La CRUZ.- La Verdadera Cruz de Jesús que Santa Elena hallaría en Jerusalén hacia el 326. La Cruz sola y verdadera, gloriosa y triunfante donde Cristo había vencido y nos había redimido, cuya Fiesta se celebró siempre, como ahora y en Hinojos, el día Tres de mayo.

+ La Sangre.- La Preciosa Sangre de Cristo, que junto a la Cruz constituye el otro gran motivo de devoción durante todo el final de la Edad Media.


La devoción a la Sangre de Cristo es la que produjo el cambio de la devoción de la Verdadera Cruz Gloriosa a la Verdadera Cruz Pasionaria donde Cristo había sufrido su Pasión, de manera que la mayoría de las Cofradías de la Santa Vera+Cruz y sus Crucificados aparecen desde finales del siglo XV como COFRADÍAS DE LA SANTA VERACRUZ Y SANGRE DE NTRO. SEÑOR JESUCRISTO. Esta es la explicación lógica del Título con que nuestra Hermandad ha llegado hasta nuestros días tal y como aparece recogido en su Libro de Reglas de 5 de Enero de 1888, aprobado por el Arzobispado de Sevilla. Las Cofradías de la Vera-Cruz, cuya finalidad fundamental era el de dar culto a la Vera- Cruz o a la reliquia de la Verdadera Cruz de Cristo o Lignum Crucis y, por su influencia , a la Cruz como Santa Vera Cruz de Cristo , van a dar un giro a sus devociones , y no sólo honran a la Cruz el 3 de Mayo, sino que entre 1475 y 1525 empiezan a incluir una celebración en la noche del Jueves al Viernes Santo: la procesión penitencial o de sangre, en la que los cofrades, desnudas las espaldas, se flagelan públicamente En España, la devoción a la Santa Vera+Cruz está documentada desde el 15 de Marzo de 1208, en que es consagrada una Iglesia bajo su advocación en las afueras de Segovia. Esta Iglesia pertenecía a los Templarios, los cuales pudieron traer una reliquia del Lignum Crucis de Tierra Santa, ya que el Papa Honorio III les concede la reliquia y confirma su autenticidad por bula otorgada en 1224. Es en el siglo XIV cuando esta devoción cobra mucho mayor auge, haciéndose presente su invocación en los mismos documentos oficiales. En las Cortes de Burgos de 1315 se termina jurando: “e juramos a Dios e a la Virgen Sancta María e a la Vera+Cruz e a los Sanctos Evangelios” Igualmente, en las Cortes de Carrión de 1317, la reina, doña María de Molina, jura a la Santa Vera+Cruz En 1326, el Infante Don Juan Manuel lucha y vence a los moros cerca de Antequera, y previamente invocó: “Señor, miembresete de mí y de los cristianos que aquí son ayuntados por loor y reverencia de la Sancta Vera+Cruz en que Jhesu Christo tomó muerte e pasion en el Monte Calvario.” Todas las Hermandades de Vera-Cruz, según dicho estudio, realizaban su Estación de Penitencia en la noche del Jueves Santo y no llevaban más que una Cruz o un Crucificado pequeño que era portado a mano por un clérigo, sin música, a no ser un tambor destemplado o una trompeta que “ tocase de dolor ” y todas las Cofradías de Vera-Cruz de los pueblos poseían su Capilla Propia en las afueras del lugar. Eran procesiones serias, austeras, devotas y penitentes, sin lujo ni boato alguno, saliendo de sus Capillas, Ermitas u Hospitales y dirigiéndose, por caminos y veredas, hasta donde había un humilladero con una Cruz, (como también sucedía en el Valle).Los cofrades iban revestidos de una túnica de lienzo blanca, la cual dejaban caer, hasta la cintura, los disciplinantes. Aunque ya en 1370 existía ,en el Convento Casa Grande de San Francisco ,una asociación de devotos de la VERA CRUZ, el día 9 de Mayo del año 1448, se funda en dicho Convento de la ciudad de Sevilla, la Hermandad de la Santísima VERA +CRUZ para dar culto al Santo Madero, efectuando su primera salida procesional en 1468, despertando tal admiración por su ejemplaridad y fervor que muy pronto comenzaron a fundarse por todos los pueblos y ciudades circundantes nuevas Hermandades con idéntico Título y adoptando sus mismas Reglas, que fueron aprobadas el 22 de Febrero de 1501 por don Fernando de la Torre , Provisor del Emmo.Sr.Cardenal Arzobispo de Sevilla, don Diego Hurtado de Mendoza. El Abad Alonso Sánchez Gordillo exalta esta Cofradía como ninguna otra:

“Después de las Cofradías y devoción al Stmo. Sacramento del Altar (…) entra en este lugar la venerable Cofradía de la santa Vera+Cruz, llamada en sus primeros principios de la Sangre por haber sido la primera en que la disciplina pública se hacía (…) y de la que se hizo en esta ciudad tomaron ejemplo e imitación todos los demás pueblos y ciudades vecinas, de manera que en todos, grandes y pequeños, hay esta devoción.”

A mediados del siglo XIV, una serie de condiciones adversas como malas cosechas, inclemencias del tiempo, sequías prolongadas, hambre, etc, fueron diezmando la población española; circunstancias que se vieron agravadas con la llegada de numerosas epidemias, especialmente la Peste Negra (1348-1349), propagada por toda Europa durante la Edad Media. Esta epidemia fue de tal envergadura que – como comenta J. Gómez Jara y Herrera en sus “Apuntes Históricos Tradicionales Descriptivos ...”, Ed. Badajoz . 1987. p 105 - por disposición real se ordenó el culto a los mártires romanos del siglo III San Fabián (Papa) y San Sebastián (soldado) en todos los pueblos de España, porque se les consideraba especiales protectores frente a determinadas enfermedades. Su devoción llegó a ser tan grande durante el reinado de los Reyes Católicos (1479-1516), sobre todo en el mundo rural, que se erigieron numerosas Ermitas bajo su advocación, principalmente a raíz de la gran epidemia de 1507. Estas Ermitas se mantenían a cargo de una Cofradía establecida en Ella, desde su origen y a tal efecto, que , como anteriormente se ha citado, eran, generalmente, las de Vera+Cruz. A partir de 1536 y a imitación de la Hermandad de la Santa Vera+Cruz de Toledo, la Hermandad de Sevilla incorpora la Imagen de Nuestra Señora, generalizándose esta costumbre en el resto de las Hermandades de esta Advocación. Iba en unas sencillísimas andas “sin palio ni cubierta alguna…ni vestidos de brocado de color, ni corona imperial, ni bajo palio suntuoso, ni debajo de dosel de estado.”Estos serían añadidos a partir del siglo XVII. Son muchas las razones por las que, con fundamento, puede estimarse que la actual Imagen de la Stma. Virgen de la Esperanza pudo ser la Primitiva Titular de esta Hermandad de Hinojos en el siglo XVI, sufriendo una profunda remodelación por el sevillano Gabriel Astorga, hijo de Juan de Astorga, en el siglo XIX. Tuvo lugar, pues, en Hinojos, muy pronto, a finales de ese siglo XV, -según afirma el profesor Manuel Monge Gil, la constitución de esta Cofradía de la Sangre o Hermandad de la Santa VERA+CRUZ , como así se denominaba en sus primeros años, por ofrecer su culto al Santo Madero y se establece , con Capilla propia, en la Ermita de San Sebastián, extramuros del pueblo, al igual que numerosas Hermandades de Vera+Cruz como las de Albaida del Aljarafe, Benacazón , Las Cabezas de San Juan, Dos Hermanas, Fuentes de Andalucía, Huévar, Los Palacios, Puebla del Río, Salteras, Villaverde del Río, Almonte, Encinasola, Higuera de la Sierra, Arcos de la Frontera etc, también establecidas en la antigüedad, en Ermitas de San Sebastián, muchas de las cuales ya desaparecidas o dedicadas, hoy, a otra Advocación, generalmente mariana, como sucede con la Ermita de Consolación de la vecina Carrión de los Céspedes, en donde aún se conserva la primitiva talla del Cristo de Vera-Cruz. Estas Hermandades de la Santa Vera+Cruz se vieron, pronto, favorecidas por multitud de gracias e indulgencias que les otorgaron los Papas Julio II, en 1508, y León X, en 1515. En efecto, como también se afirma en el apartado de Hinojos, del Catálogo Monumental de la Provincia de Huelva, de González y Carrasco, al que hizo referencia la Revista municipal “Veta la Arena” del año 2003, la Ermita del Valle estaba dedicada originariamente a San Sebastián, Imagen que procesionaba en aquellos oscuros años de primeros del XVI, como Benefactor en las frecuentes pestes y epidemias y Protector contra los contagios que pudieran provenir de los viajeros que por allí accedieran a Hinojos. Así lo demostraba la hornacina pictórica cubierta con concha o venera que se encontraba, en la nave central de la Ermita, tras el retablo de la Stma. Virgen del Valle, antes de su restauración en el año 2008, y que albergaba la Imagen del Santo; la llamada Estacadilla de San Sebastián, colindante con la Ermita y sus dependencias que ocupaba el actual “Corral de la secretaria”, propiedad de la familia Pérez- Vera Hernández, así como el patio de la Ermita que separa los respectivos Cuartos Talleres; y los propios Cuartos Talleres de Vera+Cruz y Esperanza y de Ntra. Sra. del Valle, en principio, uno solo, sin patio, para uso de Vera+Cruz. Orillado por esa estacadilla estaba el antiguo callejón de San Sebastián, hoy calle de San Sebastián. En la Biblioteca Nacional de Madrid, sección de Manuscritos, tomos nº 7.293 a 7.312, se conserva el original de una carta , enviada al geógrafo Tomás López, a sus instancias , por el Párroco de Hinojos, D. Antonio Muñoz , el día 21 de Junio de 1795, de la que se ofrece el presente extracto, tal y como se indica en la revista Histórica , Literaria y Artística “Archivo Hispalense” , publicada por la Excma. Diputación Provincial de Sevilla, en 1974, en la que aparece un estudio de D. Antonio Herrera García sobre “El Aljarafe y el Campo de Tejada a fines del siglo XVIII”, página 26, al que alude también la Revista Municipal “Veta la Arena “ del año 2003, publicada por el Ayuntamiento de Hinojos:

Hinojos.

1.-Esta población es villa antiquísima , según sus vestigios, aunque se ignora su antigüedad por haber acaecido el haberse quemado uno y otro archivo , eclesiástico y secular, por causa del contagio de la peste; es villa realenga, aunque antiguamente se dice fue de señorío, pero ignorándose quién fuese el poseedor; es del número de doscientos cincuenta y cinco vecinos, y pertenece a la Vicaría de Tejada.


2.Es Parroquia lo que esta villa tiene, su titular Sr. Santiago el Mayor, sin otra alguna que le acompañe fuera de esta población ; a distancia de veinte pasos está la ermita de Ntra. Sra. del Valle, imagen célebre en este pueblo y circunvecinos por sus favores con que los patrocina, aunque antiguamente dicha ermita , se dice por los antiguos, tenía el título de San Sebastián y, aunque dentro del pueblo hay otra ermita con el título de Ntra. Sra. de los Angeles, al presente está desolada pero con esperanzas de su reedificación; contiguo de dicha Parroquia está un oratorio público cuyo título es de la Stma. Trinidad.

Aunque, inicialmente, recibía el culto el Santo Madero, (Hermandad de la CRUZ), esa devoción, habría de ser encauzada, en las celebraciones penitenciales de la Cuaresma, en un profundo fervor hacia el Cristo de Vera+Cruz y Sangre de Ntro .Señor Xto. (hoy en la Parroquia, desde que en 1955 fuera trasladado , por las obras de restauración, desde la Sacristía de su Ermita ) , Primitivo Titular de esta Hermandad, joya de la imaginería hinojera, que González Gómez y Carrasco Terriza catalogan como obra sevillana anterior a 1560, de 1,62m, que ya se encontraba, junto con San Sebastián, en su Ermita desde tiempo inmemorial y ante cuya Imagen , en su salida procesional, se disciplinaban numerosos penitentes. El culto a la Sangre de Cristo se remonta a la primera antigüedad cristiana , aunque se popularizó en la Edad Media, y las referencias a la Sangre de Cristo son continuas en las introducciones y capítulos de las Reglas Antiguas de Vera+Cruz: “Acabada la proçesión y dado el labatorio, aya algún vino y alguna cosa que coman , para alguno que desmayare, para su consolación, y para esto se gaste del arca de esta sancta cofradía , hasta diez reales , y más , si a los mayordomos les pareciere.” (Juan Antonio Ruiz Domínguez: “Las Hdades. de Vera-Cruz en la Archidiócesis Hispalense”, Conferencia, LXXV Aniversario Divina Pastora de Hinojos, 2005). La práctica de la disciplina o autoflagelación pública apareció en España de la mano de San Vicente Ferrer en sus campañas de predicación durante la primera mitad del siglo XV (1411 – 1412), y terminaría en 1769 por prohibición decretada por el rey Carlos III. En sus Sermones, San Vicente habla de la práctica de la flagelación como parte de la conversión interior del hombre: “ ..dexat la mala vida e los pecados e faced penitencia , dando de comer a la ánima , vestiendo çiliçio e ciñendo una cuerda sobre la carne y azontándovos con desçiplinas...” En Hinojos, los “hermanos de sangre” de Vera+Cruz marchaban tras el Cristo con las espaldas desnudas flagelándose hasta que la sangre brotaba ,dejando en su Ermita un reguero de sangre y lavándose las heridas con vino. La adoración a la Santa Cruz, al mismo tiempo, permanecería intacta con la festividad, desde entonces, de su Triunfo, el día Tres de Mayo, como se pone de manifiesto en un documento del 21 de noviembre de 1560, en que se solicita la limosna para la Función de este día, por lo que es fácil deducir que esta celebración de gloria es, con toda seguridad, la más antigua documentada de las conservadas en Hinojos. .Documentos posteriores que avalan las actividades de esta Cofradía por aquellos años son otros, cuyos originales fueron ya publicados en la Revista JUEVES SANTO del año 1990 , que , a continuación , reproducimos aquí y que prueban esta doble vertiente, penitencial y de gloria , del culto a la Santa Vera-Cruz , un rasgo común a la mayor parte de las Hermandades existentes con igual denominación.

“Domingo tres días del mes de Julio año de mil e quinientos e setenta y un año, estando en su Cabildo los señores Antón Guillén e Antón Ruiz, Alcaldes de la Cofradía de la santa Vera+Cruz , e Francisco Mateos y Martín García Naranjo, Diputados, y Martín García el Viejo, acompañados por Alonso Martín, carpintero, acordaron que se repartiese entre todos los hermanos de esta Cofradía un real a cada uno para proveer de cera el arca de esta Cofradía porque no tiene ninguna cera la dicha arca, y así lo acordaron y lo firmaron de sus nombres.”

“ En la villa de Hinojos, en Miércoles quince días del mes de junio de mil e quinientos e setenta y ocho años , los señores Miguel Díaz Bejarano e Pedro Sánchez de Guevar , Alcaldes de la Cofradía de la Sangre e Vera+Cruz desta dicha Villa e Francisco Diaz Bejarano Diputado de la dicha Cofradía , en presencia de mí, Juan Muñoz de Vera, escribano público de su Majestad y del Cabildo de esta dicha Villa e vecino de ella, y escribano de la dicha Cofradía , tomaron cuenta a Alonso Izquierdo , vecino de esta dicha Villa, Prioste que fue de la dicha Cofradía por el tiempo de un año, que se cumplió por el día de la Santa Cruz de Mayo de este dicho año , al cual se le tomó cuenta de los bienes e de otras cosas , que cobró y entraron en su poder , de la dicha Cofradía durante que fue Prioste.”

En el primer tercio del siglo XVI, a nivel nacional, se suscita la controversia sobre la conveniencia de que existieran los disciplinantes en las procesiones y sobre si ello contribuía a la ejemplaridad y fervor que tales procesiones debían ofrecer. La controversia vino a ser resuelta el 7 de Enero de 1536 con una Resolución del Papa Paulo III, transmitida de viva voz, vivae vocis oráculo, al Cardenal del título de Santa Cruz en Jerusalén, D. Francisco de Quiñones, por la que el Pontífice concede importantes gracias e indulgencias a todos los Cofrades de la Vera+Cruz que asistieren con penitencia o luz en la Cofradía .Esta Resolución fue cursada, en primer lugar, a la Cofradía de la Vera+Cruz de Toledo y extendida más tarde a la de Sevilla y su Archidiócesis, separándose así los “hermanos de luz” y los “hermanos de sangre”. Se constata, también, en estos años que la mayoría de las Cofradías de la Vera+Cruz poseyó hospital, al menos, durante el siglo XVI. No lo tuvo la de Sevilla, pero sí muchas de los pueblos de su Arzobispado, en donde se recogían indistintamente enfermos, viejos y transeúntes. Se llamaban Hospitales de la Sangre, de San Sebastián, de la Misericordia o de la Vera+Cruz, dato inequívoco de la manifiesta vinculación de Vera+Cruz con San Sebastián. No se tienen pruebas documentales de que así ocurriera en la de Hinojos, cuya Parroquia estaba incluida en dicho Arzobispado. (Las Primitivas Reglas de Vera+Cruz y Esperanza fueron aprobadas por esa Dignidad Eclesiástica). Es, pues, evidente, en Hinojos, la existencia, en la primitiva Ermita de San Sebastián, de la Cofradía de La Vera+Cruz o de la Sangre como una Hermandad plenamente consolidada en su propia sede canónica , en la que, poco después , habría de instalarse la devoción , procedente de Ecija y ya difundida por el Condado de Huelva (Manzanilla, La Palma) , de la Stma. Virgen del Valle, cuyo desarrollo propicia que el Templo comience a denominarse, a partir de finales del siglo XVI, “Ermita de San Sebastián y de Ntra. Sra. del Valle” en donde, como es innegable, ya radicaba, con anterioridad, la Cofradía de la Sangre de Ntro. Señor Jesucristo , según fuentes del Archivo Diocesano de Huelva, que, refiriéndose al testamento otorgado el 20 de octubre de 1582 por Cristóbal de Salcedo, clérigo presbítero, capellán perpetuo de la Iglesia de Santa Ana de Triana y natural de la Villa de Hinojos, se funda una Capellanía en la Ermita y se nombra patrono perpetuo de ella , precisamente y con

exclusividad, al “ Prioste y Alcaldes que son y fuesen de la dicha Cofradía de la Sangre de Jesucristo ,que se fasse su ayuntamiento en la hermita de San Sebastián y de Ntra. Sra. del Valle” fuente también aludida en la Revista “Veta la Arena”, del citado año 2003. En 1596, siempre según fuentes del Obispado publicadas en ese mismo año por la citada Revista municipal, la Cofradía de la Vera+Cruz encabeza así un Acta, relativa a la colocación de la referida Capellanía:

“ En el nombre de Dios nuestro Señor .Amén.En la Villa de Hinojos a catorce días del mes de Septiembre de mil y quinientos y noventa años , estando ayuntados en su Cabildo según lo an de uso y costumbre en la Hermita de San Sebastián , questá junto a la dicha villa Francisco Gonçalez Desquivel y Juan Naranjo , alcaldes de la Cofradía de la Sangre y Santa Vera-Cruz de Nuestro Señor Jesucristo.”

Según Antonio Merino Madrid, en la Revista de Cultura Tradicional de Andalucía, nº 36, páginas 153 – 167, el avance de los cultos a María y a Cristo en detrimento del de los Santos se explica como consecuencia de la voluntad de la Iglesia de fomentar el culto hacia devociones más universales y restringir las tendencias localistas (Christian, 1976 : 60 ). Ello se plasmó gráficamente – explica Merino Madrid – en el cambio de advocación de numerosos santuarios, cuyo Santo Titular era reemplazado por María, (la Ermita de Santa Ana de Dos Torres pasó a denominarse Ermita de Ntra. Sra. de Loreto; la actual Ermita de Ntra. Sra. de la Peña, en Añora, se llamó hasta mediados del siglo XVIII, Ermita de San Martín y, en Hinojos, la antigua Ermita de San Sebastián se llama hoy, Ermita de Ntra. Sra. del Valle, como así queda patente en los trabajos de Monge Gil, publicados en los Boletines de la Hermandad hinojera, en el “Catálogo Monumental de la Provincia de Huelva”, de González Gómez y Carrasco Terriza, en el apartado correspondiente a la Iglesia Parroquial de Hinojos, del que también se hizo eco la Revista Municipal “Veta la Arena” de Febrero de 2002, en la que se afirma :

“Interesa destacar la figura de San Sebastián ( 1,20 m), Titular de la Capilla de su nombre , conocida luego por Ermita del Valle. El Santo, juvenil y atlético, aparece atado a un árbol y asaetado ; la perfección anatómica , la dulzura melancólica de su mirada y la elegancia de su pose nos conducen a relacionarlo con otras piezas que pueden situarse en el círculo manierista de Bautista Vázquez el Viejo, hacia 1580”. A partir de ese momento, la trayectoria histórica de ambas Hermandades, Vera-Cruz y Esperanza y Ntra. Sra. del Valle, es, indiscutiblemente, una única línea en el tiempo salpicada de luces y sombras en el día a día de su obligada convivencia. Hemos de suponer – continúa el articulista – un periodo intermedio de ambigüedad o doble denominación o, incluso, de una denominación oficial y otra popular, de acuerdo a como el culto a la Virgen fuera superando progresivamente al del Santo, como así sucede en nuestra Ermita del Valle de la que hay constancia documental que en 1582 se denominaba, como ya se ha citado, “Ermita de San Sebastián y de Ntra. Sra. del Valle”, título que se mantendría, asimismo, durante gran parte el siglo XVII.

Ese proceso está dentro de la tendencia general de trasvase de cultos de los Santos a María estudiado por Christian para toda España : desarrollo progresivo de una Advocación Mariana hasta eclipsar por completo a la de un Santo de culto arraigado con Ermita propia, y conversión de la Advocación mariana en la de mayor significado simbólico de la localidad . Ello tiene como resultado la reconstrucción parcial de la Ermita, antes dedicada al Santo, obras que son costeadas, al cincuenta por ciento, por las dos Hermandades que allí se encuentran establecidas. La Ermita , como consecuencia de tales obras , cambia definitivamente de denominación, y ,entonces, se lleva a cabo la colocación de la nueva Imagen (la Virgen del Valle ) en el lugar preferente del Santuario, mientras que la originaria (San Sebastián) queda relegada, primeramente, a un Altar secundario en la propia Ermita y, con posterioridad, bastante avanzado el siglo XVIII, al Templo Parroquial, en un lateral del retablo del Presbiterio, realizado en 1767 por los hermanos Juan y Joaquín Cano, dedicado a Santiago Apóstol, Titular de la Parroquia. A partir de esas fechas, - afirma el profesor Monge Gil - la devoción a la Stma. Virgen del Valle, al igual que sus homónimas del Condado, tomaría un extraordinario incremento, regalando su protección benefactora sobre la Villa, como antes lo hiciera para los paisanos la Imagen del Santo Mártir San Sebastián desde su emplazamiento en la nave Central de su Ermita, lugar que, más tarde, sirve de camarín para la Stma. Virgen del Valle, Advocación que , a partir de entonces, daría el actual título a la Ermita sustituyendo , con mayor frecuencia y hasta finales de siglo , a su anterior de San Sebastián, según consta en un documento fechado en 13 de Abril de 1621, en donde se da cuenta de la existencia de una Capellanía en la Ermita , por así recogerse en un testamento que otorga , en esta Villa, un tal Pedro de la Hera, donaciones, por otra parte, bastante frecuentes en la época. (Libro de Fábrica, Archivo Parroquial). Ha de aclararse que una Capellanía es una Fundación en la cual ciertos bienes quedan sujetos al cumplimiento de misas y otras cargas pías, decisión en la que no siempre se hacía necesaria la intervención de la autoridad eclesiástica. Son numerosas las acotaciones que se conservan en donde se citan, con nombres y apellidos, personas que dejan rentas para que se oficien Misas por su alma, tras su muerte:

“Por Ana de Saucedo Beata, tres Misas Rezadas en la hermita de nuestra Señora del Balle a cargo de la Cofradía de la Veracruz a quatro M. de limosna cada una=Esta memoria está cumplida hasta el fin de mil seiscientos setenta y seis =corre agora” (Archivo Parroquia de Hinojosl)

El motivo fundamental habrá que buscarlo en la voluntad de los fieles de reforzar el carácter benefactor del santuario, sustituyendo una dedicación votiva por otra tenida por más efectiva para su búsqueda de remedio espiritual y material, al prevalecer en los fieles – siempre según Merino Madrid – la consideración de los Santos como meros auxiliares de los protectores principales , María y Cristo.

“(Cofradía de la Vera-Cruz. Hinojos. 1725) Sita en dicha Ermita del Valle. Su renta se compone de 1.158 reales y medio, los quinientos y veintidós en la renta de cuatro bueyes que tiene esta Cofradía; 249 en tributos y tierras y corta de un pinar, y los 387 restantes de luminarias y limosnas que se juntan (...)” (Ponencia Congreso Nacional Hermandades de Veracruz, Sevilla 1991)

El cambio de denominación de una Ermita, dice el autor, nos hace pensar que ese espacio era tradicionalmente sagrado, con una atracción devocional anterior e independiente a la propia Imagen. Se trata de un lugar que los fieles consideran elegido por la divinidad, propicio por sus cualidades para desencadenar una vivencia religiosa. Es de suponer que ese emplazamiento central de la Imagen de la Stma. Virgen del Valle, en perjuicio de San Sebastián , Titular originario del Templo, y el incremento de su culto, durante el siglo XVII, diera lugar a algunos roces de convivencia con la Hdad de Vera-Cruz, inmemorialmente establecida en su Ermita, escollos que se ponen de manifiesto al hacerse necesaria, con el tiempo, la firma de un Decreto de Mancomunidad , con fecha 4 de Abril de 1773, mediante el cual las Juntas de Gobierno del Stmo. Cristo de Vera-Cruz y Ntra. Sra. de la Esperanza (¿la actual remodelada un siglo más tarde por Astorga?) y la de Ntra. Sra. del Valle, exclusivas usufructuarias de derecho en el Templo, intentan salvar aquellas diferencias:

“..que en esta hermita que se titula de Ntra. Sra. del Valle, de inmemorial tiempo a esta parte ha estado en su Altar y Capilla la Soberana Imagen del Stmo. Cristo de la Vera-Cruz...” “..y a fin de evitarla y de conservar la paz de hacer servicio a Dios Nuestro Señor y de atender a su mayor culto y al de su Stma. Madre Ntra. Sra. como a su mayor devoción han resuelto que desde hoy en adelante todas las obras y reparos mayores y menores que en esta hermita y en la casa que habita el santero de ella se ofrezcan por dentro y fuera para su duración y conservación se hagan y costen en de por mitad. Haciéndola ambos hermanos mayores de conformidad en lo que gasten tanto de la una como de la otra como costo y gasto se abonen en las cuentas de ambas por mitad reputándose desde hoy en adelante dicha hermita como propia de ambas Hermandades..." “....y porque dicha Hermandad de la Vera-Cruz para sus funciones anuales sirvese tanto o más de la hermita que la del Valle...” “....y porque el año próximo pasado la Hermandad de Ntra. Sra. del Valle costeó la obra de reparar dicha hermita en lo que gastó 1.500 reales poco más o menos y la de la Vera-Cruz no concurrió con dicho costo con cosa alguna , se han convenido ambas partes en que fanega y media de tierra con algunos pinos medianos y pequeños que tiene por suya propia y libre la Hermandad de la Vera-Cruz en término de esta Villa al sitio de Corvina (...) se la ceda y renuncie a la Hermandad del Valle en pago de la parte con que debió la otra ayudarla a costear la obra...” (M. Monge Gil, Boletín de la Hermandad) Son numerosos los testimonios que, en el Archivo Parroquial, dan cuenta de los bienes que, en el siglo XVIII, esta Hermandad de Vera+Cruz y Esperanza poseía, desde antiguo, por donaciones de Hermanos, como queda de manifiesto en las siguientes citas:

Yo, el Infraescripto Notario Contador Manuel Estevan Suárez, realiza, a partir del 24 Agosto de 1713, copia fiel de un original Libro de Visitas, fechado desde 1690 hasta 1709 en el que se da cuenta de la visita , el 14 /Nov/1705, que el Arzobispo de Sevilla , D. Manuel Arias y su Secretario de Cámara, D. José Bernardo de la Peña Pedrero, realizan a la Iglesia de Hinojos , en donde ordenan un Protocolo de Nº de Iglesia, con todos los bienes de la misma.

Nº 26:_ Tierras que tiene la dicha fábrica: un pedazo de tierra que fue viña en término de estta Villa, al pago de Corbinas en que dicha media fanega linda con pinar de Bartolomé Traviesso y tierras de Francisco Méndez Tenorio, vecino de esta Villa, y pinar de la Cofradía de la Santa Vera Cruz, por escriptura que otorgó antte Diego Ramírez, ss.no. público de Alcalá el 26 de Mayo de mil seiscientos tres.

Nº62.- Tierras que tiene esta fábrica por bienes de la Memoria de Alonso Muñoz de la Hera, cincuenta Ducados de Principal y por ellos quinientos y sesenta y un maravedíes cada año a razón de treinta y tres mill y un tercio de millar según la Real Pragmática de su Majestad , los cuales se dice por el Protocolo Viejo, tenerlos impuesto Diego Rodríguez Negrón y María Osorio sobre dos pedazos de olivar al cittio de Chispe, término de esta Villa y no se citta la escrptura de Imposición y parece que este tributo lo paga oy la Cofradía de la Santa Vera Cruz por Simón de Negrón , nieto de los Imponedores, y tiene la dicha Cofradía Comisión del Sr. Provisor y Vicario General de este Arzobispado para redimir dicho Principal = los cincuenta Ducados.

Por Mandamiento dado en diez y seis días del mes de Octubre del año 1798, por el Sr. D. Joaquín María de Torres, Provisor y Vicario Gral. De la Ciudad de Sevilla y su Arzobispado, firmado por D. José de la Barrera, su Notario Mayor, fue dado , en tributo perpetuo, una Haza de tierra, que está situada en el término deesta Villa al sitio que nombran de Paymartin , a D. José de Padilla, vecino de Hinojos, que linda de una parte con olivares del dicho D. José de Padilla y por otra con olivar de D. Antonio Ramos y con tierras del Convento de Ntra. Sra. del Populo de extramuros de la ciudad de Sevilla y tierras de la Hermandad de la Vera Cruz de esta Villa y con tierras pinares del convento de San Pablo de aquella ciudad.

De igual manera tenemos también constancia, en dicho Archivo Parroquial, de la existencia de estos bienes durante el siglo XIX,

Tributo sobre el olivar a la senda de Carrión llamado de Carcama de cavida de cinco fanegas de tierra que según se dice en el testamento de José de los Reyes otorgado en Hinojos en seis de Abril de 1824 ante el escribano D. Manuel de Páramo, se pagaba a favor de la Hermandad de la Santa Vera Cruz de esta Villa. Nada se dice de la importancia del capital del tributo ni de sus réditos.

Es en ese mismo siglo cuando se lleva a cabo la Constitución jurídica de esta Hermandad de Vera-Cruz, con su erección canónica el 18 de Agosto de 1887 y la aprobación de nuevas Reglas, sustitutivas de las aprobadas en 1501, el 5 de Enero de 1888, firmadas por el Arzobispado de Sevilla, en estos términos:

“REGLAS DE LA HERMANDAD Y COFRADÍA DEL SANTÍSIMO CRISTO DE LA VERACRUZ O SANGRE DE NUESTRO SEÑOR JESUCRISTO Y MARIA SANTÍSIMA DE LA ESPERANZA ESTABLECIDA EN SU CAPILLA PROPIA EN LA IGLESIA DE NUESTRA SEÑORA DEL VALLE DE LA VILLA DE HINOJOS”

Estos Estatutos convirtieron a esta Cofradía de Vera-Cruz y Esperanza de Hinojos en la primera y única con personalidad jurídica y, por consiguiente, autorizada en cualquier caso, desde aquella fecha, por ser Hermandad constituida y no asociación de devotos, para poder adquirir u ostentar la posesión de bienes, rústicos (fincas) o urbanos, (Capilla) al ser sus Reglas las primeras y únicas en este pueblo hasta que ,un siglo más tarde, en la década de los setenta, el Obispado de Huelva aprobara los Estatutos por los que quedaron constituidas las restantes actuales, y renovase las Antiguas de Vera-Cruz y Esperanza el 29 de Junio de 1984, en cuyo encabezamiento también se ratifica ,

“REGLAS DE LA HERMANDAD Y COFRADÍA DEL STMO. CRISTO DE VERACRUZ O SANGRE DE NUESTRO SEÑOR JESUCRISTO Y MARIA STMA. DE LA ESPERANZA ESTABLECIDA EN SU CAPILLA PROPIA EN LA IGLESIA DE NUESTRA SEÑORA DEL VALLE DE LA VILLA DE HINOJOS.”

En los mismos términos se manifiestan los Estatutos aprobados el 11 de Febrero del 2003, con las modificaciones incluidas en el 2005, con ocasión del LXXV Aniversario de la Devoción de la Divina Pastora, en Hinojos,

“REGLAS DE LA PRIMITIVA HERMANDAD Y COFRADÍA DE PENITENCIA DEL TRIUNFO DE LA SANTA CRUZ, STMO. CRISTO DE VERACRUZ O SANGRE DE NUESTRO SEÑOR XTO. Y MARIA STMA. DE LA ESPERANZA, DIVINA PASTORA DE LAS ALMAS”,

“que tiene su sede canónica y su domicilio social en su Capilla propia en la Ermita de Ntra. Sra. del Valle s/n de la Villa de Hinojos de la provincia de Huelva.”(Art. 7)

Se tiene constancia documental de que en el periodo comprendido entre el 26 de Abril y el 21 de Junio de 1941, se llevan a cabo, de nuevo, obras de reparación en la Ermita consistentes en:

“ la reparación de tejados, blanqueo general de la Ermita interior y exteriormente, ampliación del Cuarto –Taller , adecentamiento de la Sacristía, enfoscado de un metro y medio de altura del zócalo en la fachada y reparaciones en la Santería”, por importe de mil ciento ochenta y nueve pesetas con treinta y cinco céntimos, cantidad de la que se hace efectivo, en cumplimiento del Decreto de Mancomunidad, quinientas noventa y cuatro pesetas con sesenta y siete céntimos por parte de la Hdad. de Vera+Cruz y Esperanza , en presencia del entonces Párroco , D. Domingo Fernández García. No se llevarán a cabo otras obras de envergadura en la Ermita hasta su completa restauración durante los años cincuenta, a partir de cuya fecha y mientras la Junta de Gobierno de Vera+Cruz así lo considere, por un hado misterioso , sus Primitivas Imágenes (San Sebastián y Vera+Cruz Antiguo) , unidas como en el siglo XV, se contemplan frente a frente en la nave central de la Parroquia. En el desarrollo de esas obras, son retirados de la Ermita numerosos restos humanos, vestigios de los enterramientos que, al igual que en la Parroquia, eran llevados a cabo en su solar como se pone de manifiesto en el siguiente Acta de defunción :

“Marina Hernández, mujer que fue de Francisco Moreno, vecinos de la Villa de Hinojo , se enterró en la Iglesia y Ermita de nuestra Señora del Balle , martes quinze días del mes de octubre de mil y seiscientos y cuarenta y un años; no confesó ni recivió ningún sacramento porque la hallaron muerta en lospital desta dicha villa , enterrose gratis pro deo por ser pobre de solemnidad y se le hizo oficio ordinario de difuntos y se le cantó una misa de réquiem.”

“Pedro Martín Carrellán , marido de Isabel de Vega, se enterró en esta Iglesia de San Tiago de la Villa de Hinojos, jueves, cinco de Junio de este año de mil y seiscientos y treinta i uno , oratis pro Deo eo quod Pauper et eoemus . Confessó con Sebastián Monzón, Cura de la dicha Iglesia, el qual le administró el SS Sacramento de la Eucaristía y la Extremaunción. Cantósele una Misa de Réquiem que tiene la Cofradía de la Sangre obligación a decir por cualquier cofrade que muere y juntaron se le seis reales de limosna para decir las tres Misas rezadas.”

En la Revista “Jueves Santo” del 2003, (M. Monge) se da cuenta de la memoria descriptiva de albañilería y decoración así como de los gastos efectuados a partir del 15 de Mayo de 1955, en la realización de las cúpulas y techumbres de las naves laterales de la Ermita y una remodelación de su Cuarto Taller, a expensas exclusivas de esta Hdad. de Vera-Cruz, “Que por el Sr. Alcalde Presidente del Ayuntamiento de esta localidad, D. Leonardo Mateos Suárez, ha sido requerida esta Hermandad de Vera-Cruz para que proceda al arreglo de las techumbres de las naves laterales de la Ermita que ocupan las Sagradas Titulares de esta Hermandad, por estar procediendo el Ayuntamiento a la restauración de dicho templo y muy especialmente de la nave central.” “Se construirán dos bóvedas de dos hojas tabicadas y de forma octogonal en su arranque, y sobre ellas, se formará un emplomado con su cobija, para cubrir con tejas curvas en tejados a tres aguas como se detalla en planos que se acompañan. El decorado de estas dos bóvedas al interior, solo consiste en unas impostas y pechinas de escayola. El hueco de ventana del lado de la Epistola, Capilla de Ntra. Sra. de la Esperanza, se centrará con el interior y en la Capilla del lado del Evangelio, la del Stmo. Cristo de Vera-Cruz, se abrirá un nuevo hueco de ventana, del cual carece hoy y que es indispensable para la buena iluminación de este sector.” Pasaron seis años en que los Sagrados Titulares de la Hermandad de Vera+Cruz , expuestos al culto en la Capilla Bautismal de la Parroquia,(-en donde alguna inscripción debería recordar esta larga estancia-) aguardarían el regreso a su Casa , que se produciría en el mes de Octubre de 1961 en medio de una gran expectación .En primer lugar, lo haría el Stmo. Cristo de la Vera+Cruz en un devoto Viacrucis que finalizó en su Ermita con un solemne TEDEUM, mientras que la Santa Cruz y la Stma. Virgen de la Esperanza, vestida de Reina, llegarían a su Templo, tras un jubiloso Traslado, unas semanas después. Meses antes se había llevado a cabo la instalación de los retablos, obras de Joaquín Moreno Daza, en las naves del Evangelio y de la Epístola de la Ermita, en cuyos ábsides quedarían definitivamente instaladas los Altares del Stmo. Cristo de Vera-Cruz y de la Stma. Virgen de la Esperanza. El retablo de la Virgen, simétrico con el del Cristo, sería, más tarde, objeto de una profunda reforma , mediante la cual incorporaría su actual Camarín con remate de concha, realizado en los talleres del sevillano Antonio Díaz Fernández en 1974. La Santa Cruz, que antes de la restauración estaba emplazada en un retablo mural a la izquierda de la Capilla del Stmo. Cristo de Vera+Cruz, al abrirse el nuevo ventanal, queda entronizada en la misma nave lateral, a la entrada de dicha Capilla. En 1967, por parte de una empresa sevillana, “J.F. Sambruno”, se lleva a cabo, a expensas de ambas Hermandades, (15.327,86 ptas), una limpieza generalizada del Templo que incluyó la pintura y barnizado de cerrajería artística, paños de baranda, cancela, Cruz, ventana y campanario, así como la de las puertas metálicas murales, en su cara exterior, y carpintería de madera en patio interior. En Mayo de 1980, se lleva a cabo la remodelación y sustitución, (madera por hierro) ,del dintel y puerta (2,80 x 2,10 m) del Cuarto Taller de esta Hermandad de Vera+Cruz y Esperanza en su Ermita, con algunas reparaciones de mantenimiento y adecentamiento generalizado del Templo. Con posterioridad , se han efectuado también ,por esta Hermandad de Vera-Cruz y Esperanza ,otras obras de envergadura tales como el entresuelo que se realizara , en 1996, en su Cuarto Taller para un mejor aprovechamiento de su capacidad y un mejor mantenimiento de su copioso y rico patrimonio y el arreglo generalizado de los tejados de la Ermita, en el mismo año; el arreglo y fundición de las campanas de la Ermita así como el trabajo de albañilería que ello implicó, en el año 2000, trabajos que corrió a cargo del taller de Antonio Mendoza Vázquez ; y algunas reformas y adecentamiento en el interior de sus naves, con ocasión de una nueva instalación eléctrica, en el año 2001. A raíz de nuevas discrepancias y absurdas pretensiones de exclusivismos sobre la Ermita, se hace necesaria la actualización de aquel convenio sobre el uso de Ella , hecho que se resuelve ,primeramente, con un nuevo Decreto firmado, en el Obispado , por ambas Hermandades ,con fecha 11 de febrero de 1985,

“Ambas Hermandades tienen pleno derecho a permanecer en el uso de dicha Ermita sin que puedan ser molestadas en él.”.

“Las dos Hermandades cuidarán con todo celo y esmero, en el tiempo que a cada una se le señala, la limpieza y adecentamiento del Santuario y sus alrededores y dependencias, con la debida atención y esmero que el carácter sagrado del lugar demanda. La Hermandad del Santísimo Cristo de la Vera Cruz y Nuestra Señora de la Esperanza se encargará de este cuidado durante los meses de Enero a Junio de cada año completos. La de Nuestra Señora del Valle lo asumirá durante los meses de Julio a Diciembre igualmente completos”.

Con posterioridad, por Resolución Judicial en Primera Instancia el 15 de Diciembre de 1989, “La Sra. Dª Cristina Pacheco del Hierro, Juez de Primera Instancia de esta ciudad y su Partido ACUERDA: declarar no justificados ...” definitivamente zanjado , más tarde, tras ser recurrido, por Resolución de la Audiencia Provincial de Sevilla que, con fecha 20 de Diciembre de 1991, ACUERDA: “Confirmar el auto recurrido dictado el quince de Diciembre de mil novecientos ochenta y nueve, por la Sra. Juez del Juzgado de Primera Instancia de La Palma del Condado que declaró no justificados...”


Este fuerte atractivo devocional que, de manera innegable, tuvo y presenta, en Hinojos, la Ermita del Valle, con sus dos seculares Hermandades de Vera+Cruz y Esperanza y de Ntra. Sra. del Valle, antiquísimas ambas, bajo sus primitivas y seculares Capillas propias, y de devociones tan profundas, han hecho, de ese pequeño Santuario que preside el espacio diáfano del Valle a lo largo de los siglos, un importantísimo foco de atención cultual y cultural para todos los hinojeros que lo han convertido en :


a) PRIMER TEMPLO de Hinojos, en frecuencia de visitas.

b) TEMA DE INTERÉS PREFERENTE ,en lo que respecta a lugares religiosos locales, a tenor de los numerosos estudios, artículos , comentarios y opiniones, rigurosos o desacertados, de que la Ermita sigue siendo objeto a lo largo del tiempo, a lo cual contribuye, sin lugar a dudas, en gran medida, la existencia inmemorial de Vera-Cruz en sus naves y su inigualable emplazamiento en la atalaya del Valle .

c) INTERESANTE ARQUITECTURA de esquema mudéjar, similar a la Parroquia, a pesar de la profunda restauración (1955-1961) en la que el Templo vio elevarse sus muros al igual que su puerta lateral, en lógica adaptación a las nuevas proporciones de parihuelas (Paso de Palio, elevación del trípode, etc) para las salidas procesionales de sus Sagradas Imágenes.

d) ALTAR TEMPORAL para cuantas Imágenes pasaron algún tiempo bajo sus naves , bien por reformas parroquiales, bien por no tener, en el pasado, sede propia, las cuales, habrían de salir de la Ermita, una vez finalizadas aquellas reformas , o a instancias de las dos Hermandades en Ella establecidas desde siempre, que, en algún momento, ante necesidades derivadas del incremento de su patrimonio, reivindicaron su espacio haciendo valer así sus legítimos derechos .

e) MOMENTO TRASCENDENTAL para todas las Hermandades hinojeras, penitenciales y de gloria, que, con el respeto debido al carácter sagrado del Lugar, visitan el Templo y propician, así, el encuentro fraterno con las dos Juntas de Gobierno establecidas en la Ermita, al mismo tiempo que la oración y contemplación hacia sus Sagradas Titulares, gesto que la Primitiva Hermandad Local de Vera-Cruz y Esperanza agradece, con gusto, y así las recibe en sus puertas, a través de sus QUINIENTOS años de permanencia ininterrumpida en la que, desde siempre, es su Capilla propia: Su Antigua Ermita de “San Sebastián”, hoy llamada de “Ntra. Sra. del Valle”.

BIBLIOGRAFÍA:

1.- “Orígenes y evolución de las Hdades. y Cofradías.”, José Sánchez Herrero. 2.- “Apuntes Históricos Tradicionales Descriptivos….”, J. Gómez Jara y Herrera. Pág. 105, Ed. Badajoz ,1987. 3.- “Catálogo Monumental de la provincia de Huelva”, González Gómez y Carrasco Terriza. Huelva. 4.- “El Aljarafe y el Campo de Tejada a fines del siglo XVIII”, Antonio Herrera García. pág. 26, Revista Histórica, Literaria y Artística “Archivo Hispalense”, Excma. Diputación de Sevilla, 1974. 5.-“Las Hdades. de Vera+Cruz en la Archidiócesis Hispalense”. Juan Antonio Ruiz Domínguez. Conferencia, LXXV Aniversario de la Divina Pastora de Hinojos. Hinojos, 2005. 6.- “De los Santos a María en los Pedroches.” Antonio Merino Madrid. Revista de Cultura Tradicional de Andalucía, “Demófilo” nº 36, págs 153-167. Sevilla, 2000. 7.- “Bienes de las Hdades de Vera+Cruz de la Archidiócesis de Sevilla”. Congreso Nacional de Hdades. de Vera+Cruz. Sevilla, 1991. 8.-“Las Cofradías de la Vera+Cruz. Documentos y notas para su Historia.” J. Meseguer. “Archivo Íbero-Americano”, pág. 109-110. Sevilla, 1968.

9.-“Albaida. Estudio documentado.” Romualdo de Gelo Fraile. Sevilla, 1996. 10.- Archivo del Obispado de Huelva. 11.- Archivo Parroquial de Hinojos. 12.- Archivo Municipal de Hinojos. 13.- Archivo de la Hermandad de Vera+Cruz y Esperanza de Hinojos. 14.- Revista “Veta la Arena”, Excmo. Ayuntamiento de Hinojos, 2003. ……………………… Sánchez Mantero y otros: ob, cit. pág 44. Abad Sánchez Gordillo: ob.cit. pág 151. A.G.A.S. Hermandades, leg 153, II, fol 2.

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